Bien plus réduit que la voie métrique ou même la voie étroite italienne de 950 mm, la voie de 760 mm est utilisée en Autriche pour assurer des trains touristiques et même encore des dessertes régulières voyageurs. Cette voie de 760 mm est dite « écartement bosniaque » car il a été primitivement développé en Bosnie-Herzégovine.
Bien entendu, les trains qui assurent les services publiques autrichiens en circulant sur cet écartement font appel à du matériel moderne, diesel ou électrique, comprenant des autorails, des automotrices et des locomotives tirant/poussant des rames réversibles. Mais on aime le chemin de fer en Autriche et son patrimoine ferroviaire fait l’objet d’un effort permanent de préservation !
Ainsi, la voie de 760 mm bénéficie de l’action efficace du Club 760, qui est, en fait, l’association des amis du chemin de fer Murtalbahn, un réseau sur lequel nous reviendrons prochainement.
Le Murtalbahn se développe autour de la jolie ville de Murau, dans un région de moyennes montagnes.
Fondé en 1969, le Club 760 achète et rénove, dans un premier temps, des voitures voyageurs qu’il met à la disposition du Murtalbahn pour renforcer la composition du train vapeur hebdomadaire que ce réseau fait circuler l’été.
Puis l’association acquière des locomotives - plus d’une vingtaine actuellement. Ici, en photo, la 699.01 "Lungau" type HF 160D, une 040 à tender séparé construite en 1944 pour le chemin de fer Heeresfeld.
Des engins diesel anciens sont également préservés comme ce VL 4 à trois essieux entraînés par bielle qui est stationné ici à Frojach.
Le Club 760 a acquis également un parc de wagons. Ici, quelques exemples d'anciens wagons du parc commercial à deux et trois essieux et des wagons du parc de service.
Soucieux de préserver l’intégralité du réseau du Murtalbahn, l’abandon, en 1981, de la section de ligne Tamsweg/Mauterndorf dite Taurachbahn voit le Club 760 mettre en circulation, à partir de 1988, des trains touristiques sur les 10,6 km séparant Mauterndorf de St. Andrä-Wölting. Cette section comporte deux gares avec voie d'évitement et voie de service. Ici la gare de Maria Pfarr. Cette gare est précédée par un passage à niveau traversant une importante route fédérale protégée par des barrières manuelles "à l'ancienne", actionnées par le personnel du train.
Episodiquement, des trains spéciaux peuvent voir leur trajet prolongé de St. Andrä à Tamsweg et continuer leur parcours sur le réseau du Murtalbahn. Toutefois, la section Tamsweg/Murau est actuellement provisoirement fermée pour travaux.
D’autre part, le Club 760 a créé une remise-musée sur la section actuellement en exploitation commerciale Unzmarkt/Murau dans les emprises de la gare de Frojach-Katsch. Longue de 29 m, la remise comporte trois voies. En photo, un engin très basique permet de manœuvrer les véhicules préservés. A sa gauche, la voie du Murtalbahn reliant Unzmarkt à Murau.
Les modélistes n'auront pas manqué de remarquer que le matériel du Club 760 rappelle beaucoup - à l'échelle réelle ! - les modèles réalisées par une grande firme spécialisée dans les trains de jardin. C'est, à coup sûr, l'un des charmes du Taurachbahn exploité par le Club 760 !
Texte et photos : Jehan-Hubert LAVIE
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