Le grand retour du tramway en France a 40 ans ! C’est le 7 janvier 1985, alors que la ville de Nantes est sous la neige et que les bus ne peuvent circuler, que le nouveau tramway entre en service. Si trois lignes perduraient en France à l’époque (Lille, Saint Etienne, Marseille), ce tramway nantais n’a plus rien à voir avec les tram d'autrefois. Issu d’une technologie ferroviaire, il est plus grand et plus capacitaire.
En 1989, l’unique ligne sera prolongé. En 1992, une seconde ligne sera créée puis, en 2000, une troisième. Aujourd’hui, deux nouvelles lignes sont en travaux, prévues pour entrer en service en 2027.
Les 46 rames Alstom d’origine, formées de deux éléments seront complétées par un tronçon central surbaissé, accessible aux personnes à mobilité réduite. Puis elles seront rejointes par 33 rames Bombardier et 12 rames CAF. Après 40 années de carrière, les rames d’origines sont en cours de remplacement par 61 nouvelles fournies par Alstom.
Texte et photo : Xavier Lefort
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