Le Chemin de Fer du Montenvers change de mains

Le "Montenvers", c'est ce train à crémaillère et à voie métrique qui emmène les touristes de Chamonix à la mythique Mer de Glace. 

c/ C. Lefort

Propriété du département de Haute-Savoie, le Chemin de Fer du Montenvers était géré par la Compagnie du Mont-Blanc tout comme la voie métrique à crémaillère du Tramway du Mont-Blanc qui relie la gare de Saint-Gervais-Le-Fayet au Nid d'Aigle. 

D'ailleurs, les amateurs de la voie à l'écartement d'un mètre savent bien que le "Montenvers" devait recevoir de nouvelles automotrices calquées sur celles mises en service récemment sur le le TMB. 

Le projet ne semble plus à l'ordre du jour puisque la gestion du train du Montenvers a été reprise, le 31 octobre dernier, par une Régie Départementale.

Depuis février 2024, une nouvelle télécabine, équipée de 16 cabines de 10 places, facilite l'accès au glacier en offrant une montée fluide et panoramique directement depuis le Montenvers. 

Ce post est illustré avec des photos des automotrices actuelles, immatriculées (à la suisse !) Bhe 4/4 n° 41 à 46 livrées entre 1954 et 1979 par SLM Winterthur Oerlikon, Decauville ayant participé à l'assemblage. Alimentées en courant 11000 V  / 50 Hz, ces automotrices de 640 ch sont autorisées à parcourir la ligne de 5,1 km à 20 km/h dans le sens de la rampe (maxi 220 °/°°) et à 14 km/h dans le sens de la descente. 

Depuis la fin des années 1990, elles sont engagées en réversibilité intégrales avec des remorques munies d'une cabine de conduite.

Terminons en précisant que le Montenvers est une voie métrique qui connait, en périodes de vacances, de longues files d'attente, ce qui est un signe de bonne santé. 

Texte et photos : Jehan-Hubert Lavie

Sur l'Achenseebahn, les plus anciennes locomotives à crémaillère d'Autriche

 

En Autriche, Jenbach n’est pas seulement la gare qui abrite les installations du célèbre Zillertalbahn dont la voie de 0,76 m se dirige vers Mayrhofen. Car Jenbach est la seule gare autrichienne desservie par trois écartement. Séparé par les voies normales de la ligne des chemins de fer fédéraux öBB Kulstein/Innsbruck, un second réseau secondaire a pour origine Jenbach. 

Moins connu que le Zillertal, ce second réseau  - l’Achenseebahn - n’en est pas moins tout à fait extraordinaire par les caractéristiques qu’il présente. Etablie à voie métrique, sa courte ligne de 6,8 km relie Jenbach à Seespitz, sur le lac Achensee en empruntant des rampes de 160 °/°° grâce à l’utilisation d’une crémaillère Riggenbach. 

Ouverte en 1889, elle est exploitée avec 4 locomotives à vapeur 020 T Wiener Locomotiv Fabrik Floridsdorf. La crémaillère est posée dès la sortie de la gare de Jenbach et jusqu’à la station intermédiaire d’Eben (973 m d’altitude). Comme il est d’usage sur une crémaillère, la locomotive pousse la rame normalement composée de deux voitures, une plateforme à l’avant de la voiture de tête accueillant le chef de train qui guide le mécanicien à distance.

A Eben, la locomotive évolue pour passer en tête de la rame et le train continue ensuite en simple adhérence, dans des pentes de 25 °/°°. La machine, conçue pour avoir un châssis horizontal en rampe de 160 °/°°, présente alors une drôle de silhouette penchée, la cabine arrière se trouvant plus haute que la partie avant ! 

 Arrivé sur la rive du lac Achensee, une voie d’évitement permet à la locomotive de repasser en queue de la rame pour la pousser jusqu’au terminus de Seespitz, simple voie unique établie au droit de l’embarcadère du bateau desservant le lac. Ainsi, la locomotive est bien positionnée pour repartir vers Jenbach. 

Au cours des dernières années, la destinée de l’Achenseebahn a été fort mouvementée. En 2018, il est prévu d’électrifié les 6,8 km de la ligne et 5 automotrices et 5 remorques sont rachetées d’occasion à l’Appenzeller Bahnen. Mais en 2020, la compagnie Achenseebahn AG fait faillite. En 2021, sous l’égide de l’Etat du Tyrol, une nouvelle structure est créée sous la forme d’un chemin de fer touristique. L’électrification est abandonnée et l’avenir des 4 machines à vapeur est pérénisé, des passages en grande révision étant prévus à court terme. 

Texte et photos : Jehan-Hubert Lavie

Un tram-train : le Traunseetram

 

L'Autriche est un paradis pour tous les ferroviphiles amoureux de voies étroites à l'écartement de 760 mm et de traction vapeur. Mais l'Autriche, ce n'est pas que ça : il y a aussi des voies métriques et des Lokalbahn (chemins de fer d'intérêt local) très très modernes. En voici un exemple avec le Traunseetram. Reliant Gmunden à Vorchdorf, cette voie métrique électrifiée en courant continu 750 V est inaugurée le 21 mars 1912 sous le nom de Lokalbahn Gmunden-Vorchdorf, mais elle est mieux connue à l'époque sous le nom de Traunseebahn. L'exploitation est assurée par Stern und Hafferl Verkehrsgesellschaft m.B.H.

C'est une véritable révolution que vit ce petit secondaire le 12 mars 2016  quand il est raccordé aux tramways urbains de Gmunden : un nouveau tram-train est créé, sous le nom de Traunseetram, en réunissant le chemin de fer d'intérêt local aux trams de Gmunden. La voie métrique est conservée mais le matériel change et une nouvelle remise est construite pour la maintenance du motrices. 

Ce nouveau matériel, le voici : 8 motrices conçues par Vossloh et livrées de 2015 à 2017, portant les numéros 121, 122, 123, 127 à 131. 

L'ancien BV de Vorchdorf, de style très Lokalbahn, a été conservé pour ce tram-train qui offre une desserte cadencée à la demi-heure en semaine et à l'heure les week-ends.

 Très Lokalbahn mais de style helvétique cette ancienne automotrice 23.112 construite par SWS en 1954, est conservée pour assurer les trains de service. Elle est attelée ici à un wagon plat. Un automotrice plus ancienne, construite par Grazer en 1921 et portant le numéro 23.103, est préservée pour les circulations "nostalgiques".

 Les circulations "nostalgiques" peuvent aussi compter sur cette voiture à plateformes extrèmes. 

Côté matériels de travaux, nous avons repéré cette petite draisine et cette ballastière car le Traunseetram est un tram-train dont la voie métrique est ballastée. Vorchdorf est également le siège d'une autre ligne secondaire pas vraiment moderne et qui utilise des engins extraordinaires. Nous verrons cela prochainement ! 

Texte et photos : Jehan-Hubert LAVIE

Merci à José Banaudo et à Thierry Leleu pour leur repérage géographique qui a facilité le déroulement de ce reportage. 

La Deutscher-Eisenbahn-Verein e.V., c'est comme un voyage dans un catalogue Vollmer !

Le BV de Bruchhausen-Vilsen et sa halle accolée. Ambiance. Il y a 50 ans, j'aimais me plonger dans les pages du catalogue de la firme allemande Vollmer dont les maquettes de bâtiments - des constructions en briques de types anciens - dégageaient un charme empreint de nostalgie.Eh bien à Bruchhausen-Vilsen, on se croirait dans un catalogue Vollmer des années 1960 à l'échelle réelle ! Et comme le parcours vers Asendorf (voir le post du 2 février) débute par une zone fortement boisée, tout cet environnement m'a rappelé les dessins de propositions de réseaux que Pit Peg publiait, à l'époque, dans les Miba-Report. 

Ce que j'apprécie dans ce musée vivant de Bruchhausen-Vilsen, c'est ce soucis des membres de l'association de s'approcher au plus près d'une gare en service commercial. Côté quai, rien ne laisse présumer qu'il s'agit d'un chemin de fer touristique. Côté cour, par contre, l'emprise de la gare est employée comme syndicat d'initiative local. Preuve que c'est bien le musée ferroviaire qui constitue le principal attrait de la localité. 

Notez l'aspect de la halle, bien différent d'une halle française (sauf Alsace-Moselle).

En haut de ce mât, le système de pancartes qui indiquait les destinations des trains stationnant à quai. On retrouve ce système sur la voie étroite de l'ïle Rügen. 

En fait, Bruchhausen-Vilsen est une gare de bifurcation entre la voie métrique d'Asendorf et une voie normale secondaire, devenue aujourd'hui également train touristique, établie entre Syke et Eystrup (voir infographie). Dans ces deux villes, la voie normale secondaire est raccordée au voies de la DB. Du coup, la plupart des voies de la gare de Bruchhausen-Vilsen sont à écartements imbriqués voie normale:voie métrique. C'était une option courante en Saxe comme en Basse-Saxe. Les éléments de voie correspondent à ce que propose la firme Tillig actuellement en H0/H0m.

(infographie DEV e.V. Museums-Eisenbahn)

L'architecture industrielle allemande ancienne n'est pas exempte de recherches esthétiques. Voyez par exemple ces lampadaires...

Face au BV, se trouve une zone d'échange couverte également employée comme musée. 

A proximité de la gare, voici le dépôt de locomotives avec son imposante remise.

C'est aujourd'hui le musée et nous aurons l'occasion de la visiter. 

La voie des combustibles pour l'écartement métrique.

La voie métrique bénéficie même d'un pont tournant !

Les arrières de l'atelier font très "grand dépôt".

La station-service "autorails".

A l'opposée, Asendorf offre l'aspect d'un petit terminus secondaire. 

L'abri du terminus d'Asendorf

Asendorf possède une petite remise à autorails. 

Les bâtiments de la gare intermédiaire d'Heiligenberg; située en pleine nature. 

A Heiligenberg, un petit embranchement mène à un ancien atelier du réseau probablement consacré au matériel remorqué 

Devant cet atelier, on rencontre par exemple cette voiture ancienne. 

Gros plan sur les bâtiments de la gare d'Heiligenberg : BV, halle et abri de quai. 

(à suivre)

Texte et photos : Jehan-Hubert LAVIE